「西遊記」は高僧・玄装三蔵が唐の初め頃に仏典を求めてインド（天竺）へ行き、多くの危難に会いいながらも、帰国した史実をもとに生まれた通俗小説。
明の時代に、三人の従者（孫悟空・猪八戒・沙悟浄）が妖怪たちを相手に大活躍する波瀾万丈の物語となった。「水滸伝」などとともに中国四大奇書の一つとされ、江戸時代に日本でも広く読まれるようになった。

孫悟空たちが、金角・銀角という妖怪と闘う場面である。中央に紅い法衣の三蔵法師が立ち、それを守るように如意棒を持つ孫悟空がいて、口から分身をはき出し、妖怪に襲いかからせている。左上に、キンカク大王の上半身が描かれ、その前には日本の武士のような人物がいる。画面の右側には、沙悟浄（本来は河童だがここでは大入道）と猪八戒（本来は豚だがここでは象）が武器を手に控えている。空からは「くわんぜおん（観音）」と「太白星」が三蔵法師を見守っている。

絵師の河鍋暁斉は狩野派も学んでおり、幕末・明治に大活躍する。妖怪画も得意とした暁斉だけに、孫悟空の大活躍を大人も子どもも楽しめる場面にまとめている。

妖怪の中に武士を登場させ、幕末の世相を風刺した作品でもあると思われるが、具合的には何を風刺しているかは不明。
暁斉はこの元治元年に「狂斉百狂　どふけ百万編」も描いている。
明治になって狂斉名での風刺画がとがめられ、暁斉と改めた。