「少年歴史画」とあり、聖徳太子から徳川光圀まで、歴史上の著名人１２人を選び、その少年少女時代のエピソードを格調高く描写してある。そのテーマは、父の仇討（曽我兄弟、日野邦光）、主君への忠誠（松平信綱、大友能直）、親孝行（亀松）、そして幼時からの大志（毛利元就）、胆力（光圀）、才智（菅公・紫式部・聖徳太子）となっている。

明治から昭和前期にかけては、子どもを対象に歴史教育が盛んに行われた。これは当時の著名画家による優れた歴史教訓画であり、選定された人物・エピソードにも時代の風潮を見ることができる。

・画家の荒井寛方（1878～1945）は明治から昭和前期まで活躍した日本画家である。水野年方に歴史画を学び、大正５年にはインドに渡ってアジャンタの壁画を模写、帰国後は仏画を描いたことで知られる。
・目録によれば全１２点であるが、日吉丸と武田信玄（勝千代）が欠けている。
・「少年歴史」と名付けてあるが、多くは史実ではなく後世につくられた逸話である。