明治5年の学制によって、文部省は小学校の義務教育化をすすめ、広く就学を呼びかけた。この小学校での教育は、寺子屋方式から欧米の学校方式に転換、黒板を使った一斉授業で、生徒はいすに腰を掛けて学ぶことになった。絵は、政府の方針に従って勉学をすすめるとともに、新しい教授スタイルを示している。

教室の壁に黒板を掛け、袴姿の先生が数字を書いており、足し算の授業のようだ。しかし黒板と言っても白地で、数字が黒で書かれている。左手には、指示棒を杖代わりについている。網代張りの立派な教師用椅子も置いてあるる。手前では、四人の生徒が羽織袴で長椅子にかしこまって座り、授業を受けている。画面の左上には「不勉励て（で）識見に恥を　カキクケコ」とある。「勉強に励まず、見識（判断力）がないと、恥をかくぞ」
との呼びかけだ。

明治新政府による新教育の姿を端的に示した教育画で、あわせて不勉強を戒めるスローガンまで付けてある。寺子屋方式から学校での一斉授業への切り替えと、義務教育への当時の熱意が感じられる。絵画としては日本画であるが、落款にある「まつ女」は不詳。印は「雪湖」とも読め、明治28年に四十余歳で死亡した画家に永倉雪湖がおるが関連は不明。

不勉励は識見に恥を　カキクケコ