周延は明治の浮世絵師で風俗画・美人画・子ども絵を得意とした。特に明治２０年代から３０年代にかけては、「千代田の大奥」やこの「江戸風俗」など江戸時代の生活風俗や行事、遊びなどを描いている。これは2月初午の稲荷祭の夜の賑わいを見事に描写している。

ここは初午で賑わう夜の稲荷神社である。初午は子どもの祭りとされただけに、画面前面には母子の姿が見られ、左の男子は狐の絵馬を持ち腰には刀を差している。画面中央の羽織袴の武士はちょんまげで刀を差し、江戸の風俗になっている。右の舞台では狐面の赤頭（あかがしら；能などで用いる赤い頭髪）が舞い、中央の大絵馬には義経千本桜の狐忠信が描かれている。左の参道には絵を描いた灯籠がずらりと並べられている。背後には夜の森がぼんやりと浮かび、人物とともに正一位稲荷大明神の幟と鳥居が照らし出されている。

士族の出身とされる周延の作品だけに、江戸時代への郷愁を込めた見事な初午風景だ。しかし、遠近法や明暗を利かした描写と、華やかな人物群像など、明治ならではの浮世絵である。

周延の母子絵、子ども絵は公文で多数所蔵している。