江戸時代に百人一首は版本、かるた、浮世絵となって広く流布し、人々に愛好された。浮世絵師による百人一首の絵ときは、北斎、豊国三代なども行っているが、これは国芳による百枚揃で、作者、歌、歌意を記し、本画で絵ときをしている。

歌は「嘆けといって月はこの私に恋の物思いをさせるのだろうか。いや、そうでない。まるで月のせいであるかのように、こぼれ流れる私の涙であることよ」の意。本絵はこの歌の絵ときではなく、栄達も富貴も求めず旅と歌に生きた西行の生き方を示す逸話から「銀の猫」を描いている。ある時、源頼朝に招かれた西行は、ご褒美に銀の猫をいただくが、門を出ると近くにいた子どもにこれをくれてやるのである。この子どもたちの風俗は江戸時代であり、亀の子半天や結び文の背守り、巾着、それに竹の下駄を見ることができる。墨衣の西行は、柳の大木の下に立っている。

百人一首が庶民にも愛好され、その歌意の理解に浮世絵も一役買っていたことがうかがえる。

なげけとて　月やは物を　思はする
かこちがなほ（顔な）る　我が涙かな