夏の川遊びの図であり、同じ川遊びでは英山の「すな鳥子供遊」が母子絵であるのに対し、こちらは子どもだけで遊ぶ子ども絵である。江戸の子どもが嬉々として小川で遊ぶ様子をよくとらえている。江戸市中には小川や運河が多く、夏は海岸だけでなく身近な川での遊びも子どもたちの楽しみであった。

右端では水門に登った子守娘が、岸辺の砂地に棒を差し込んで蟹を巣穴から追い出す男の子たちに、声かけている。蟹は赤手蟹のようだ。背後の柳には、猫か子犬を抱いた子が登り、枝から蟹をひもでぶら下げるいたずらっ子もいる。狙っているのは、たらい舟に幼児を乗せて押す兄弟のようだ。幼児は歌川と染め抜いた手拭いで頬かぶりをし、手には三升紋のついたおもちゃの手桶を持っている。その左にはざるでうなぎをすくった子がおり、背後の土手では五人が子をとろ子とろの遊びをしている。赤いお面や白い菓子袋をかぶった子もいる。左の子の衣服の「かまわぬ」、手桶の三升紋とも歌舞伎市川家のシンボル。

江戸後期の人気絵師・歌川国貞の子ども絵であり、日常の川遊びの様子を見事に描写してある。国貞の子ども絵の中でも、見立絵でなく日常の子ども遊びであり、母親は登場せず子どものみであるところに特色がある。随所に歌舞伎の文様があるのも特色。