まだまだ暑さが残るころ、昼寝ひるねをする江戸えどの男の子が、何やら怖い夢にうなされています。お母さんが、虫よけの蚊帳かやをめくって、そっと声をかけています。

怖い夢の正体は、妖怪ようかいたちのいたずらのようです。なんと、マンガの「ふき出し」とおなじ方法で、ぼうやの夢の中が紹介されているのです。江戸時代にすでに、このようなコミカルな表現がなされていたとは、おどろきですね。

男の子はもうすぐ悪夢から覚めるのでしょう。長い首の見越みこし入道や、いたずらっ子の一つ目小僧らが退散していきます。

妖怪たちのセリフもユニークです。「またばんにうなしてやらふ（また晩にうならせてやろうぜ）」、「おふくろがおこさねへともっとおどしてやるのに（お母さんが起こさなければ、もっとおどしてやるのにね）」、「よしよしばんにはおふくろにこわいゆめをみせてやらふ（よーし、晩になったらお母さんに怖い夢を見せてやろうよ）」。不思議な力を持もつかれらは、今よりももっと人に近しい存在でした。

苦しげな男の子の顔は、ひたいの深いしわ、つった目と下がりまゆ、大きくゆがんだ口もとなど、まさに「変顔」のよう。妖怪たちもこの顔におどろいて、にげ出したのかもしれませんね。