みなさん、体操は好きですか？　学校の授業でも、元気に体を動かす体育が楽しみ、という人も多いのではないでしょうか。

この浮世絵うきよえには、たくさんの子どもが描かれていますね。衣服も羽織はかまやズボンなど、和洋さまざまです。実はこの作品、明治時代の学校の様子を描いているのです。

手前には、こん棒などの木製器具を持ち、軽々と体操する男の子が。後方には、色とりどりの着物姿でポーズをとる女の子もいます。とはいえ、慣れない動作なのでしょう、どこかぎくしゃくしています。そろってまじめな顔をしているのも、ちょっぴりユーモラスですね。

道具を用いた軽体操は、アメリカから招いた医師で、教育者でもあったリーランドが提案しました。日本の子どもにもぴったりの体操だったため、学校教育にも取り入れられたのです。

なお、待ち遠しい祝日の一つ「体育の日」は、昭和３９（１９６４）年の東京オリンピックを機に生まれました。そして２０２０年東京オリンピックの年からは、「スポーツの日」と呼ぶことになりました。私たちもこうして、新たな「歴史」の１ページを刻んでいくのですね。