大きなおりの中に、たくさんの鳥がいますね！　洋風の赤い帽子と革靴でおしゃれをした男の子が、めずらしそうに見あげています。子どもをおぶったお母さんと、振り袖のお姉さんもいっしょです。明治時代の仲良し家族がおとずれた、人気のスポット。ここはどこでしょう？

ヒントは「日本初の動物園」。そう、東京都台東区の上野動物園です。上野公園にオープンした博物館の付属施設として、明治１５（１８８２）年３月に開園しました。初めは日本にほん産の身近な生き物が中心でしたが、めずらしい海外の動物も増え、さまざまな生き物とふれ合える施設になったのです。

男の子の目線の先には、ひらがなで、「ふくろ」と書かれた看板が。この鳥はフクロウだったのですね。実は、この浮世絵のタイトルの「福つくし」は、幸福のシンボルを集めた作品という意味。「ふく」の字をふくむフクロウを描いたのは、ことば遊び、つまりだじゃれなのです。

左おくのおりの中には、頭のてっぺんが赤いタンチョウヅル、その上を飛ぶのはタカでしょうか。背景には花ざかりの桜も見えます。春のおとずれとともに、みなさんも動物とふれ合ってみてはいかがでしょうか。