ていねいにほった版木を、何度もすり重ねて完成する浮世絵うきよえ版画。かつては江戸えどっ子たちの娯楽品ごらくひんでしたが、カラフルでユニークなデザインが愛され、ファンは海外にも広がっています。中には切る、貼る、折るなどで工作する「遊べる浮世絵」もあるのです。今回はその一つ、「おりかわり絵」をご紹介します。

このコミカルな絵は、大きな版画の一部を切り取ったもの。右から、だるまさん、ねこ、子どもですが、どうやって遊ぶのでしょう？　「とふ（う）なす」「ふで」「するめ」と書いてあり、これがヒントです。実は折りたたむと絵が変わる「変身」グッズなのです。

ポイントは、絵の上下にある短い線。これらが重なるように二ふたつ折りにしてみましょう。すると、だるまさんが「かぼちゃ＝唐茄子とうなす＝」、ねこが「筆」、そして子どもが「スルメ」に早変わり。おもしろい仕組みですね。

捨てられてしまうことも多いおもちゃ絵ですが、公文くもんのコレクションには貴重な作例が多くふくまれています。昔のものから新しいことを知る「温故知新おんこちしん」という言葉の通り、遊びの先輩せんぱいたちの発想には、私たちもおどろかされますね。