「怖いもの見たさ」と言うように、怖いけれど知りたいと思うことはありませんか？　江戸時代にあった怪談「ブーム」も同じです。

夜おそく、うす暗い部屋にいる子どもたち。明かりはあんどんのみ。火ばちを囲み、しんけんな顔で話に聞き入っています。中央の男の子が大きなジェスチャーで語り、物語は絶好調！　どんな内容なのでしょう？

ヒントは、手首から先をだらりと垂らしたポーズ。そう、幽霊です。江戸時代に大流行した、「百物語」という怪談イベントの様子です。「暗い井戸からおそろしい声が…」などのこわ～い話に、「もう聞きたくない！」なんて言いながら、みんな先が気になって仕方がない様子。

「きゃあ！」、今度は後ろから大きなさけび声が。いたずらっ子が、ほうきに手ぬぐいや着物を着せて、ついたての後ろから差し出したようです。「本物のお化けだぞう！」。おどろいた少女たちは、そろってこしをぬかしてしまいました。

きもだめしにもなり、精神力を高めるとも言われた怪談のつどい。今よりもさらに「お化け」が身近にいた時代のもよおしです。今もさまざまな妖怪キャラクターが人気ですが、そのルーツとなる江戸時代の妖怪や幽霊を調べると、「怖くてかわいい」お化けの世界に、もっとはまってしまうかも？