みなさん、遊園地や動物園は好きですか。楽しい遊具やかわいい動物と会える人気のスポットは、明治時代にも大人気でした。この少女らがいる場所もその一つ。今も東京にある遊園地ですが、いったいどこでしょう？

その名は「浅草花やしき」、日本にほん最初の遊園地とも言われ、開園は江戸えど時代末の嘉永かえい６（１８５３）年。浅草寺せんそうじの近くにあり、はじめは季節の花々を楽しむ花園かえんでした。明治期には遊具のほか、ある施設しせつも置かれて評判になりました。

２人ふたりがながめているのは、サル、トラ、ゾウなど、いずれも動物園にいる生き物です。実はこの５年ほど前、明治３６（１９０３）年に大阪で開催かいさいした「第５回内国勧業かんぎょう博覧会」に出展されためずらしい動物を買い受けて、展示するようになったのです。まさに「遊園地」と「動物園」が合体した、人気のアミューズメントスポットです。

この２人ふたりもお出かけ用のおしゃれをしています。長いかみに色ちがいの大きなリボンを結び、少しモダンなふんいきです。ふっくらとした顔に赤いくちびる、よく似た顔立ちで、仲良しの姉妹なのでしょう。動物に囲まれて本当に楽しそう。今と変わらぬ、明治の子どもたちのときめきが伝わってきます。