立派なカメにまたがり海をわたるりりしい男性と、見送る美しい女性たち。ドラマチックで、映画を見ているようですね。

この男性は、昔話にも登場する有名なヒーロー。今の京都府の北側にあたる丹後国たんごのくにの漁師、浦島うらしま太郎です。みなさんも「浦島太郎」の歌、「むかしむかし、浦島は、助けたカメに連れられて、龍宮城りゅうぐうじょうへ来てみれば、絵にもかけない美しさ」を聞いたことがあるのではないでしょうか。

「浦島伝説」に由来したこの物語は、室町むろまち時代の「御伽草子おとぎぞうし」という物語集にもしるされ、江戸えどの庶民しょみんにも広く親しまれるようになりました。みなさんが知る物語は、おおよそ以下の通りではないでしょうか。

カメを助けた太郎は深い海の底にある龍宮りゅうぐうに招かれ、乙姫おとひめとふうふになり幸せな時間を過ごします。やがて、おみやげの玉手箱を手に村にもどりますが、地上ではなんと３００年（７００年とも）が過ぎていました。

「心細こころぼそさにふたとれば、あけてくやしき玉手箱、中からぱっとしろけむり、たちまち太郎はおじいさん。」と歌にあるように、太郎はおじいさんになってしまいます。この絵は太郎の幸せなしゅんかんをうまく切り取っているのですね。