お正月にはどんな遊びを楽しんでいますか。ちょっとレトロなものだと、すごろくやこままわし、たこあげなど。羽根つきも、お正月らしい遊びですね。

今回の浮世絵は、羽子板の形をしています。羽子板にはしばしば愛らしい女性の姿が描かれますが、これはどうやら男性です。いったい、だれでしょう？

真っ白な歯を見せたさわやかなえがお、黒々としたかみをきりりとゆい、手には横笛を持つ貴公子。笛が得意な美少年といえば、そう、牛うし若丸です。金太郎と並ぶ、江戸時代の子どもに大人気のヒーローです。

タイトルの「押絵」とは、江戸時代にさかんになった手工芸で、布や紙、綿を用いた立体的な貼り絵です。人気役者をモデルにした押絵羽子板も作られました。

羽根つきは「追い羽根」ともいい、コン、コンと良い音がひびきます。悪い気をはらうとされ、江戸時代には庶民にも広まりました。ムクロジという植物のタネに鳥の羽をつけて打ち合いますが、ムクロジは漢字で「無患子」とも書き、子が病気にならないように、との願いをこめたそうです。みなさんも本図を切り取って、厚紙などに貼り、「マイ羽子板」を作ってみてはいかがでしょうか。