新春の景を描いたはなやかな浮世絵うきよえ、青々とした若松と、清らかな水の流れが見えます。美しい女性たちが取り巻く中心に、男の子がいますね。まだ幼さが残る金太郎きんたろうです。男子が月代さかやきをそり、大人の髪形かみがたに改める、元服げんぷくという儀式ぎしきの最中です。

元服は、古代の中国にならい、公家くげや武家ぶけで行われ、やがて庶民しょみんにも広まりました。金太郎は大きな「まさかり」で、落ちる髪を受け止めている様子。きんちょうしているようにも見え、おもしろいですね。

実はこの絵は、平安時代の武将、源頼光に見いだされた金太郎が従者となる場面のパロディーなのです。右上うえのおひめ様の衣装いしょうには、源頼光を暗示する「ささりんどう」の文様があります。女性の着物には四天王である碓井貞（定さだ）光みつの「定さだ」、２人ふたりの女性の打ちかけにも渡辺綱わたなべのつなや卜部季武すえたけの「綱」と「末」の文字。強い武将を美しい女性に転じる点に、ユーモアが感じられます。

日本の「成年」は、明治９（１８７６）年以来２０歳とされてきましたが、２０２２年４月に１８歳に引き下げられました。江戸時代の男子の元服が１５歳前後であったことを考えると、あながち、若過ぎるということはないのかもしれませんね。