１１月１５日に祝う「七五三しちごさん」。かつては江戸えどや周辺の人々が、家族で近所の氏神うじがみさまに子の成長を報告するものでした。

当時はよそおいも今とは違い、髪かみも生まれてすぐにそり、３歳さいから伸ばし始めました。衣服も、男の子は５歳で大人と同じはかまをはき、女の子は７歳で大人用の帯をしめる習わしがありました。このように、大人への階段を上るふしめの年を、いつしか「七五三しちごさん」と呼ぶようになったのです。

ここにもおしゃれをした楽しげな一家がいますね。今から１７０年前の江戸の七五三しちごさんの様子です。左には女性におんぶされた小さな女の子、中央には男性の肩かたに乗った少女が。彼女は菊きくもようの振ふり袖そでと、頭に角隠つのかくしをつけています。右には裃かみしも姿で正装した男の子が、お母さんに何かねだっているようです。お付きの少年が持つ、千歳飴ちとせあめがほしいのでしょう。甘くておいしい千歳飴が作られたのも江戸時代でした。

幼児の死亡率が今よりもずっと高かった当時、親はわが子が、早く大人の入り口とされた７歳になることを願いました。「七五三しちごさん」という数字には、いとしい子の成長を願う大人たちのいのりがこめられています。